llms.txt : ce que c'est, ce que ça change, et comment l'écrire pour un e-commerce

Ce que c’est, précisément

Un fichier Markdown, servi en texte brut à la racine du domaine, à l’adresse /llms.txt. Il décrit votre activité et pointe vers vos pages importantes, à destination des modèles de langage.

Il ne s’agit ni d’un standard du W3C, ni d’une spécification imposée par un moteur. C’est une convention proposée en 2024 par Jeremy Howard, adoptée depuis par un nombre croissant de sites — d’abord dans la documentation technique, désormais bien au-delà.

Sa structure minimale :

# Nom de la marque

> Une ou deux phrases décrivant l'activité, factuelles,
> sans superlatif ni langage marketing.

## Catégories principales

- [Chaussures de running](https://exemple.fr/running/) : 340 modèles, du débutant au marathonien
- [Randonnée](https://exemple.fr/randonnee/) : chaussures, sacs, textile technique

## Informations pratiques

- [Livraison et retours](https://exemple.fr/livraison/) : retour gratuit sous 60 jours
- [Guide des tailles](https://exemple.fr/tailles/)

Ce qu’il ne fait pas

Il faut être direct, parce que la confusion est répandue.

Il ne remplace pas le robots.txt. Le robots.txt accorde ou refuse un droit d’accès. Le llms.txt ne donne aucun droit : si vos règles interdisent un crawler, ce fichier ne changera rien à son sort.

Il ne remplace pas le sitemap. Un sitemap énumère des URL de façon exhaustive et machine. Un llms.txt en sélectionne quelques-unes et les explique.

Il n’est pas un facteur de classement. Aucun moteur n’a annoncé l’utiliser comme signal. Quiconque vous vend une prestation « llms.txt pour améliorer votre positionnement » vend du vent.

Il n’a d’effet mesurable que si vos pages sont déjà accessibles. Publier un llms.txt sur un site dont le WAF renvoie 403 à GPTBot revient à mettre une enseigne sur une porte murée.

Alors pourquoi le faire

Parce que le coût est d’une heure et que le bénéfice, quoique modeste, est réel : vous choisissez le résumé de votre marque plutôt que de le laisser déduire d’un pied de page et d’une balise title.

Quand un modèle doit décrire ce que vous vendez, il assemble ce qu’il trouve. En l’absence de source explicite, il assemble mal — c’est ainsi qu’un distributeur multi-catégories se retrouve décrit comme un spécialiste d’un seul rayon, celui dont les pages sont les mieux structurées.

Un llms.txt est le seul endroit où vous écrivez vous-même cette phrase.

Structure recommandée pour un site marchand

L’ordre compte : ce qui est en haut est lu en priorité quand le contexte est tronqué.

# Nom de la marque

> Ce que vous vendez, à qui, et ce qui vous distingue. Deux phrases.
> Chiffres vérifiables plutôt qu'adjectifs.

## Catégories

Une ligne par grande famille, avec un lien et une précision utile à
la décision d'achat : profondeur de gamme, positionnement prix, marques.

## Ce qui nous distingue

Trois à cinq éléments factuels et vérifiables : exclusivités, service,
garanties, ancienneté, implantation physique.

## Informations pratiques

Livraison, retours, garanties, service client, guide des tailles.
Ce sont les questions que les agents posent le plus.

## Contact

Adresse, téléphone, courriel, horaires.

Trois règles tiennent l’ensemble :

1. Des faits, pas des adjectifs. « 340 modèles de running » est exploitable ; « une sélection incomparable » ne l’est pas et sera ignoré.
2. Court. Une à deux pages. Ce fichier est lu dans une fenêtre de contexte partagée avec beaucoup d’autres choses.
3. À jour. Un llms.txt qui annonce une gamme que vous ne vendez plus produit une réponse fausse, attribuée à votre marque.

Le mettre en place

Aucune dépendance, aucun module. Un fichier statique, servi en text/plain ou text/markdown, avec un cache court :

<Files "llms.txt">
    Header set Cache-Control "public, max-age=3600"
    Header set Content-Type "text/plain; charset=utf-8"
</Files>

Vérifiez ensuite qu’il répond bien, sans redirection ni page d’erreur déguisée :

curl -sI https://votre-site.fr/llms.txt | head -3

Une variante utile : llms-full.txt

Certains sites publient également un /llms-full.txt contenant l’intégralité de la documentation utile en un seul fichier. Pour un e-commerce, l’équivalent pertinent est un export structuré du catalogue — mais cela relève alors du flux produit, avec ses contraintes de fraîcheur et de volumétrie, et ne se traite pas dans un fichier texte écrit à la main.

En résumé

Le llms.txt est une bonne pratique peu coûteuse, pas un levier de croissance. Il mérite l’heure qu’il demande, à condition de l’aborder pour ce qu’il est : la fiche d’identité que vous rédigez vous-même, plutôt que celle qu’un modèle reconstituera à votre place. Faites-le après avoir vérifié que vos pages sont accessibles, jamais avant.